商標作為商品和企業(yè)商譽的載體,其市場使用活動靈活多變,因此商標糾紛也十分常見,糾紛產(chǎn)生的原因也多種多樣,其中“商標規(guī)范使用”是引發(fā)商標糾紛的因素之一。
《商標法》及相關實施條例對商標使用不規(guī)范問題作出了相關規(guī)定。本文從以下幾個方面探討商標使用不規(guī)范可能帶來的不良影響。
注冊商標使用不規(guī)范的,不得標注注冊商標。
《商標法》明確規(guī)定,只有注冊商標才有權(quán)利標注“注冊商標”或注冊標志,即“?”。法律規(guī)定簡單易懂,但在實際市場應用中,會不小心出現(xiàn)問題,如:
1、為了美觀或市場推廣,改變商標的字體和整體設計;
2、使用未經(jīng)批準的商品/服務。
上述情況明顯違反了《商標法》的相關規(guī)定,即商標注冊人改變注冊商標或者在超出核定使用范圍的商品或者服務上使用的,不得標注“注冊商標”或者注冊標記。
那么這種情況的影響是什么呢?
根據(jù)相關法律規(guī)定,有上述情形的,一旦在非注冊商標上標注“注冊商標”或者注冊標志,當?shù)毓ど绦姓芾聿块T可以責令其限期改正;期滿不改正的,由商標局撤銷其注冊商標。
因此,企業(yè)要特別注意的是,“注冊商標”或注冊標志只有在核準范圍內(nèi)使用注冊商標時才能被標注。
注冊商標使用不規(guī)范有被撤銷的風險。
《商標法》還規(guī)定,無正當理由連續(xù)三年未使用注冊商標的,任何單位和個人均可申請撤銷該注冊商標。
大部分企業(yè)在商業(yè)活動中都有證據(jù)留存,但留存的證據(jù)是否為有效證據(jù)值得商榷。比如很多企業(yè)面臨證據(jù)上展示的標識與注冊商標標識不一致的問題,可能帶來注冊商標被撤銷的風險。
舉兩個簡單的例子來說明:
根據(jù)上訴人提供的證據(jù),“CROCOLADIES”、“CROCOKIDS和Pictures”主要用于廣告。
本案中,復審商標為“Croco”,由字母組成。將復檢商標與上述標志進行對比,雖然兩者都含有“Croco”的字母組合,但“CROCOLADIES”中的字母“L”經(jīng)過藝術處理后具有一定的意義,而“CROCOKIDS and Pictures”中的圖形部分更為顯著,因此上述兩個標志與復檢商標在整體視覺效果和調(diào)用等方面都是顯著的。沒有身份,上述標識分別與3304072、246871號商標一致,故上訴人主張上述標識的顯著部分為“CROCO”,使用上述標識可視為審查商標使用情況,缺乏事實和法律依據(jù),二審法院不予支持。
通過以上兩個例子可以清楚地看到,無論是商標注冊人在注冊商標上增加其他不太顯著的實用要素,還是修改、重新設計注冊商標的實用字體,都屬于自行變更商標的情形,因此存在注冊商標被撤銷的風險。
可以看出,企業(yè)通常從經(jīng)營戰(zhàn)略的角度對商標進行升級。實際商標與注冊商標不一致的,應當及時申請商標注冊。
不規(guī)范使用注冊商標有潛在侵權(quán)行為。
一般認為,注冊商標已經(jīng)國家知識產(chǎn)權(quán)局審查批準注冊,符合《商標法》的規(guī)定。原則上,相同或類似商品上不存在相同或類似的商標。
但由于商標遵循案件審查原則,如果商標注冊人自行變更注冊商標,實際上已經(jīng)不再是注冊商標,因此不排除變形商標與他人商標在相同或者近似商品上構(gòu)成相同或者近似商標,因此可能存在被他人侵權(quán)的訴訟。
因此,建議企業(yè)在申請商標注冊前做好后續(xù)使用規(guī)劃,確保注冊商標與實際使用商標一致,盡量避免潛在侵權(quán)。如果實際規(guī)劃發(fā)生變化,需要考慮重新申請商標注冊。
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